Persuasión (1817), de Jane Austen

Persuasión (1817) es, desde mi punto de vista, una de las mejores historias creadas por Jane Austen. Recuerdo que fue la tercera novela que leí de la autora e inmediatamente se convirtió en uno de mis libros preferidos. Se trata de una novela de publicación póstuma, en la cual se puede apreciar el nivel de madurez que alcanza Austen en relación a la construcción psicológica de sus personajes. A diferencia de sus obras precedentes, nos presenta a una heroína perteneciente a la nobleza, es la segunda de las tres hijas de un baronet. Sin embargo, desde el principio queda claro que Anne Elliot, ese es su nombre, contradice muchas de las normas sociales que debiera respetar de acuerdo a su rango: dejar que la apariencia prevalezca por sobre sus verdaderos sentimientos; derrochar el dinero que no tiene y menospreciar a quienes carecen de un título nobiliario. Como podrán apreciar, el banquete está servido para que la ironía austeniana se regodee a costa de la ridiculez de la familia de su protagonista.

Ana, que poseía una finura de espíritu y una dulzura de carácter que la habrían colocado en el mejor lugar entre gentes de verdadero seso, no era nadie entre su padre y su hermana; sus palabras no                     pesaban y no se atendían en absoluto sus intereses.  

Anne junto a Lady Russell, su amiga y protectora.
(Persuasión, 2007)

Dentro del universo de las extraordinarias heroínas Austen, Anne se caracteriza por el buen juicio, la mesura y la timidez. Estas cualidades la emparentan con personajes tales como Elinor Dashwood y Fanny Price, las protagonistas de Sensatez y sentimiento (1811) y Mansfield Park (1814), respectivamente. Todas ellas poseen una apariencia y un carácter que no deslumbran al principio, pero, que con el correr del tiempo adquieren valor si son sabiamente admirados. Anne, en particular, es una mujer soltera de veintiocho años (toda una tragedia para la época); que, dada su situación, se ve envuelta en los caprichos de sus parientes y debe estar continuamente a su disposición. Desde el fallecimiento de su madre, cuenta con una única amiga, Lady Russell, quien hace ocho años logró persuadirla de no tomar una decisión equivocada: casarse con el joven Frederick Wentworth, quien recién iniciaba su carrera en la marina y no respondía a los altos parámetros de la familia. En el inicio de la novela, Anne comienza a cuestionarse acerca de si deshacer su compromiso fue una decisión correcta o, si por el contrario, fue el peor error de su vida.

El Capitán Wentworth intenta no observar a Anne, sin
mucho éxito. (Persuasión, 2007)

Durante su estadía en la casa de su hermana menor, convertida en la señora Musgrove, la vida la pondrá a prueba una vez más, pues se volverá a cruzar con el hombre al que una vez abandonó y decepcionó. El presente de Frederick dista mucho de su realidad pasada. Tras su exitosa incursión en la marina, se ha convertido en el  acaudalado y atractivo Capitán Wentwhorth, el partido ideal para cualquiera de las jovencitas solteras que lo rodean. Pero, sobre todo, se ha transformado en un ser resentido y desconfiado, que pretende haber olvidado a su antiguo amor. Con este personaje, en particular, la autora logra superar su propia creación. Los sentimientos y los debates internos con los que lucha este personaje lo hacen igualarse o, incluso, superar al propio Mr Darcy (Orgullo y prejuicio, 1813).

No había perdonado a Ana Elliot. Ella le había hecho mal; lo había abandonado y desilusionado; más aún: al hacer eso lo había hecho por debilidad de carácter, y un temperamento recto no puede soportar una cosa así. Lo había dejado para dar gusto a otros. Todo fue efecto de repetidas persuasiones; fue debilidad y fue timidez.

Jane

Jane Austen (1775-1817) es una destacada novelista británica de la época georgiana, referente indiscutible de escritoras tales como Virginia Woolf y Penelope Fitzgerald, por ejemplo.  Sus obras destacan por una observación minuciosa de las costumbres de su época; la creación de historias de amor inigualables; la construcción de personajes de una gran riqueza psicológica; el uso de la ironía para dar cuenta de la ridiculez de ciertas normas sociales, así como del papel injusto al que se ven relegadas las mujeres de su época. En esta obra que acabo de reseñar, Austen realiza una crítica muy explícita de la nobleza y de profesiones como la de marinero, a la cual considera injusta e ingrata. Desde ya, quedan invitad@s a disfrutar de esta hermosa novela y a darse una vuelta por la reseña que escribí sobre Orgullo y Prejuicio (1813).